“追踪动物”是世界上最古老的职业。而今，在全球为数不多的几个地方仍有人在从事这种职业，只是从业的目的不再像当初那样单纯，或是为了商业性捕猎和旅游摄影，或是为了进行科学研究，或者是——偷猎。
前不久，在津巴布韦的万盖国家动物园里，我也做了一回追踪人。我们一行共七人，其中有一人是专门从事动物追踪的。他告诉我们，要想追踪动物得首先让自己回答四个问题：这是什么动物？它是什么时候在这里呆过的？它在做什么？现在它在哪里？
当我们根据动物留下的足迹判断出一只犀牛刚打我们所在的路上经过时，我们决定开始寻踪！
这是什么动物？这是一只三趾犀牛。它肯定不是一只白犀牛，因为它的脚印太小了，脚跟上也没有指向它走路方向的印痕。脚印的尺寸表明它是一只年幼的犀牛，它的粪便是这儿一堆那儿一堆地散在地上的，而且它还用自己的后脚把它们挠乱了——这是典型的公犀牛的行为。
它什么时候在这里呆过？就在不久之前。虽然当时的风势很强，周围的泥土被风吹起覆盖在蹄印上，但蹄印的边缘还很清晰。而且它的粪便还在冒着热气，通常情况下这种散在地上的粪便用不了多长时间就凉下来了。
现在它在做什么？从蹄印来看，他在周围的灌木丛之间转来转去，是在咬一些小嫩枝。接着它的足迹逐渐变成直线，之后又开始转悠，这回不像是在吃东西。树荫下有一片被踏平了的土，从那儿开始足迹又出发了，还是转来转去。
现在它在哪里？清晰的足印和冒热气的粪便表明它走得不远。来回走动的路线和咬下的嫩枝说明它刚刚吃饱，走得很缓慢。它曾经走过一段直线，说明它正朝着一个它熟悉的地方走去，它知道那儿有食物、水源或树荫。被踏平的那片泥土是它躺下休息的地方。当太阳移动的时候，它也转移了，去找另一个地方休息。
这样，我们缩小了寻觅范围，从它最初躺过的地方循踪找去。
突然，一只专门在犀牛身上啄虫的小鸟在附近的树丛中发出报警的叫声。这种鸟儿不仅替视力不佳的犀牛发出危险警报，而且总是附在犀牛的背上，帮助吃掉扁虱等寄生虫。
我们离这只犀牛越来越近，必须十分小心。我们终于看到它了！它站在一棵树下，正警觉地向我们这边望着。忽然风向变了，我们的气味被吹向它那边。它急转身子，大声喷着鼻息，钻进了灌木丛……
看着犀牛远去，我们紧张的心情总算放松下来。干吗打扰它呢？还是让它自由自在地去生存吧！
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